그러나 일본에서 조선학교에 다니며 재일본조선인총련합회(조총련)계의 영향을 많이 받았고 조선민주주의인민공화국이 2006년 FIFA 월드컵 아시아 지역 예선에서 일본에게 지는 모습을 본 후에 조선민주주의인민공화국 축구 국가대표팀에서 뛰기로 결정했다.
하지만 대한민국 국적을 갖고 있던 정대세는 조선민주주의인민공화국 대표로 뛸 수가 없었다. 대한민국 정부는 이중국적을 허용하지 않기에 다른 나라 국적을 취득하려면 반드시 대한민국 국적을 포기해야 하는데, 대한민국 정부는 조선민주주의인민공화국을 국가로 인정하지 않기에 조선민주주의인민공화국 국적 취득을 위한 대한민국 국적 포기 신청도 불가능했다. 그러다 재일조선인축구협회의 도움 속에 국제축구연맹(FIFA)에 남북한의 상황과 자신의 독특한 가족사를 설명한 자필 청원서를 보내는 등의 우여곡절 끝에 조선민주주의인민공화국 국가대표가 될 수 있었다. 출국 시에는 조선민주주의인민공화국의 여권을 이용하며, 대한민국에 갈 때는 영사관에서 임시 여권을 발급받는다고 한다.(이하 위키백과의 설명을 참조)
나는 SBS 그것이 알고싶다 <나는 '조선'의 스트라이커 정대세>편을 보면서 그의 국가관에 큰 감명을 받은 적이 있다.
이 영상을 보면 정대세는 인터뷰 후반부에 "나는 국경을 넘어선 존재가 되고 싶다는 거였습니다."라고 말한다.
이 말에서 나는 그동안 자이니치 들이 받았을 조국에 대한 정체성 혼란을 생각하지 않을 수 없었다.
일본에서 태어나 자란 국적이 한국인 북한 축구선수.
평생을 일본에서 살았지만 국적은 한국인데다가 자신이 축구선수로서 대표하는 국가는 북한이라니 이 보다 아이러니 할 순 없을 것이다. 하지만 이렇게 남한 북한 일본 세 나라에 모두 직접적인 관련이 있는 정대세 선수야 말로 동북아시아의 평화를 찾아오는데에 큰 기여를 할 수 있는 인물이 아닌가 생각해본다. 그의 인터뷰에서도 그는 한국, 일본 같은 작은 세계에 얽매이지 말고 서로가 힘을 합쳐서 세계에 나아가야 한다는 의견을 밝힌다.
나는 위 의견에 더 없이 찬성한다. 일본에 대한 과거사와 괴뢰정부가 정권을 잡고있는 북한을 생각하지 말자는 것이 아니다. 분명 뚜렷한 역사인식을 가지고 과거를 조명해야 하고 그를 바탕으로 동북아시아가 평화롭고 건강한 관계로 나아갈 수 있도록 하는데에 우리들이 도움을 보태야 한다는 것이다.
마지막으로 SBS 힐링캠프에 출연하여 남아공 월드컵의 눈물의 의미를 밝혔던 정대세 선수의 영상을 링크하면서 이 글을 마친다.
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